Funktionen af denne type ventil er at tillade mediet at flyde i kun én retning og at forhindre flow i én retning. Normalt fungerer denne form for ventil automatisk. Under påvirkning af væsketryk, der strømmer i én retning, åbnes ventilklappen; når væsken strømmer i den modsatte retning, virker væsketrykket og ventilklappens selvsammenfaldende ventilklap på ventilsædet og afbryder derved strømmen.
Blandt dem hører kontraventilen til denne type ventil, som inkluderer svingkontraventil og løftekontraventil. Svingkontraventiler har en hængselmekanisme og en dørlignende skive, der hviler frit på den skrå sædeflade. For at sikre, at ventilskiven kan nå den korrekte position af ventilsædets overflade hver gang, er ventilskiven designet i hængselmekanismen, så ventilskiven har nok svingplads og gør, at ventilskiven reelt og omfattende kommer i kontakt med ventilsæde. Skiven kan være lavet udelukkende af metal eller indlagt med læder, gummi eller syntetiske belægninger, afhængigt af ydeevnekravene. I den helt åbne tilstand af svingkontraventilen er væsketrykket næsten uhindret, så trykfaldet over ventilen er relativt lille. Løftekontraventilens skive sidder på tætningsfladen af ventilsædet på ventilhuset. Bortset fra at ventilskiven kan stige og falde frit, er resten af ventilen som en kugleventil. Væsketrykket løfter ventilskiven fra ventilsædets tætningsflade, og tilbagestrømmen af mediet får ventilskiven til at falde tilbage til ventilsædet og afbryde strømmen. I henhold til brugsbetingelserne kan skiven være af metalstruktur, eller den kan være i form af en gummipude eller gummiring indlejret på skiveholderen. Ligesom klodeventilen er passagen af væske gennem løftkontraventilen også smal, så trykfaldet gennem løftkontraventilen er større end swingkontraventilens, og strømmen af svingkontraventilen er begrænset sjældent.